05.02 SANT'AGATA

SANT’AGATA

Sant’Agata, vergine e martire catanese, visse nel III secolo e subì il martirio il 5 febbraio 251 durante le persecuzioni dell’imperatore Decio. La forza della sua testimonianza fece nascere un culto antichissimo e diffusissimo già nei primi secoli cristiani, attestato sia in Occidente sia in Oriente. Agata fu presto riconosciuta come modello di fede radicale e di libertà interiore, tanto da essere invocata nel Canone Romano tra le sette grandi martiri della Chiesa antica.

Nata in una nobile famiglia di Catania, ricevette un’educazione cristiana solida e, ancora giovanissima, consacrò a Cristo la propria verginità, ricevendo il velo dal vescovo. Quando scoppiò la persecuzione di Decio, fu arrestata per ordine del proconsole Quinziano, che, attratto dalla sua bellezza, tentò di piegarla con promesse, minacce e seduzioni. Per trenta giorni fu affidata alla matrona Afrodisia, incaricata di corromperla con le lusinghe del mondo, ma Agata rimase ferma nella sua scelta.

Ricondotta davanti al proconsole, Agata pronunciò una delle frasi più forti della martirologia cristiana: «La massima libertà sta nel dimostrarsi servi di Cristo», smascherando così l’illusione del potere e delle false divinità. La sua fermezza scatenò la violenza: fu sottoposta al supplizio dell’eculeo e quindi al crudele strazio dei seni, segno del tentativo di colpire insieme il corpo e la dignità della donna consacrata.

Rinchiusa in prigione, Agata ricevette la visita di san Pietro, che la risanò nel nome di Cristo. Riportata davanti a Quinziano, dichiarò senza esitazione che la sua guarigione proveniva dal Figlio di Dio. Accecato dall’ira, il proconsole ordinò la tortura dei carboni ardenti, interrotta da un violento terremoto che provocò una rivolta popolare. Ricondotta in carcere, Agata affidò la sua vita al Signore e morì poco dopo.

La tradizione attribuisce alla sua intercessione numerosi prodigi, tra cui l’arresto di una colata lavica dell’Etna grazie al suo velo, portato in processione. Ancora oggi, Catania e molti altri luoghi invocano la sua protezione. Sant’Agata resta icona di una fede che non si piega, di una libertà che nasce dall’appartenenza totale a Cristo.

 

PER NOI OGGI

1.     Chi è davvero libero?
Agata, schiava secondo il potere, è più libera del proconsole che la giudica. Le nostre scelte chi servono davvero?

2.     Il corpo è solo qualcosa da difendere o anche da offrire?
Il martirio di Agata denuncia ogni violenza, ma mostra anche un corpo donato per amore. Sappiamo ancora leggere il corpo come luogo di testimonianza?

3.     Che prezzo siamo disposti a pagare per la coerenza?
Agata non negozia la fede. Noi quanto siamo pronti a “ridurre” il Vangelo per non perdere consenso o tranquillità?

Memoria di sant'Agata, vergine e martire, che a Catania, ancora fanciulla, nell'imperversare della persecuzione conservò nel martirio illibato il corpo e integra la fede, offrendo la sua testimonianza per Cristo Signore.

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