SAN BARNABA APOSTOLOSan Barnaba, pur non appartenendo ai Dodici apostoli, fu sempre venerato dalla Chiesa come vero apostolo del Vangelo. Negli Atti degli Apostoli viene chiamato apostolo accanto a san Paolo per il ruolo decisivo avuto nella Chiesa nascente. Era originario di Cipro, apparteneva alla tribù dei leviti e il suo vero nome era Giuseppe. Gli apostoli lo soprannominarono Barnaba, che significa “figlio dell’esortazione”, per la sua capacità di incoraggiare e sostenere gli altri. Mosso da grande carità vendette un suo campo e consegnò il ricavato agli apostoli per aiutare la comunità cristiana. Secondo la tradizione fu tra i settantadue discepoli inviati da Gesù ad annunciare il Regno di Dio. Dopo la conversione di Paolo fu proprio Barnaba ad accoglierlo e presentarlo agli apostoli quando tutti diffidavano dell’ex persecutore. Grazie alla sua fiducia Paolo poté essere accolto nella comunità cristiana di Gerusalemme. Quando ad Antiochia molti pagani si convertirono al cristianesimo, Barnaba venne inviato a sostenere quella giovane Chiesa. Vedendo l’opera della grazia di Dio esortava tutti a perseverare con cuore saldo nella fede. Andò poi a cercare Paolo e insieme predicarono ad Antiochia per un intero anno. Fu proprio ad Antiochia che per la prima volta i discepoli di Gesù vennero chiamati “cristiani”. Durante una carestia Barnaba e Paolo portarono aiuti concreti ai fratelli più poveri della Giudea. Spinti dallo Spirito Santo partirono poi per i grandi viaggi missionari annunciando Cristo in molte città dell’Asia Minore. A Listra assistettero alla guarigione miracolosa di un uomo paralizzato e dovettero impedire alla folla di adorarli come divinità. Parteciparono al Concilio di Gerusalemme sostenendo che i pagani convertiti non dovessero essere obbligati alla circoncisione. Successivamente Barnaba si separò da Paolo a causa di un dissidio riguardante Marco, suo cugino. Nonostante il contrasto, tra loro avvenne poi una riconciliazione fraterna. Secondo la tradizione Barnaba evangelizzò Roma e fondò la Chiesa di Milano diventandone il primo vescovo. Morì martire a Salamina, nella sua terra di Cipro, lapidato mentre annunciava il Vangelo di Cristo. La sua vita dimostra che la Chiesa cresce grazie a uomini capaci di fidarsi di Dio e di credere nel cambiamento degli altri. per noi oggi 1. Barnaba accolse Paolo quando tutti lo temevano e lo giudicavano per il suo passato. Oggi invece molti condannano le persone senza lasciare spazio alla conversione. 2. La prima comunità cristiana condivideva beni e aiuti concreti con i poveri. La società moderna parla spesso di solidarietà ma vive nell’individualismo. 3. Barnaba dedicò tutta la vita ad annunciare Cristo senza cercare fama personale. Oggi persino il bene rischia di essere fatto solo per apparire davanti agli altri.
Primo secolo dopo Cristo
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