SAN VINCENZO
San Vincenzo, diacono e martire spagnolo, è una delle figure più luminose della Chiesa antica. La forza della sua testimonianza fu tale che il suo culto si diffuse rapidamente in tutto l’Impero romano, come attesta sant’Agostino, che ricordava come ovunque si celebrasse con gioia l’anniversario del suo martirio. La sua memoria è onorata fin dai primi secoli anche da grandi Padri della Chiesa come Ambrogio, Leone Magno e Isidoro di Siviglia.
Nato probabilmente a Huesca da una famiglia nobile e cristiana, Vincenzo ricevette un’educazione accurata e fu inviato a Saragozza, dove crebbe spiritualmente sotto la guida del vescovo Valerio. A soli ventidue anni fu ordinato diacono e incaricato della predicazione, forse per aiutare lo stesso vescovo, che aveva difficoltà nel parlare. Vincenzo svolse il suo ministero con fedeltà e umiltà, fino a condividere con Valerio la persecuzione scatenata dall’imperatore Diocleziano a partire dal 303, una delle più dure contro i cristiani.
Condotti a Valencia dal prefetto Daciano, Vincenzo e Valerio subirono maltrattamenti e una lunga prigionia senza cibo. Chiamati davanti al giudice, colpirono per la loro serenità e forza interiore. Mentre il vescovo venne esiliato, Vincenzo affrontò da solo una serie di torture con una libertà spirituale impressionante. Alle minacce e alle promesse di onori rispose proclamando con chiarezza la sua fede in Cristo e la certezza della vita eterna, affermando che i persecutori si sarebbero stancati prima loro di tormentarlo che lui di soffrire.
Subì supplizi durissimi: venne slogato, lacerato con uncini di ferro, bruciato su una graticola e infine gettato in una cella coperta di cocci e pietre appuntite. Eppure nulla riuscì a spezzare la sua pace interiore. Secondo la tradizione, la prigione si riempì di luce, le catene si sciolsero e Vincenzo morì serenamente tra canti celesti, offrendo la sua vita come suprema testimonianza di fede.
San Vincenzo morì il 22 gennaio del 304 (o 305) ed è venerato come il primo martire di Valencia, città che grazie al suo sacrificio vide fiorire la fede cristiana. È patrono di viticoltori, naviganti e fabbricanti di tegole, oltre che di città come Valencia, Lisbona e Vicenza.
Per noi oggi
1. Libertà interiore o paura del dolore? San Vincenzo mostra che la vera libertà non dipende dalle condizioni esterne, ma dalla fedeltà a ciò in cui crediamo.
2. Testimoniare senza clamore: era un diacono, non un vescovo o un potente, eppure la sua fede ha cambiato la storia di una città. Crediamo ancora nella forza delle testimonianze semplici?
3. Fede che genera futuro: il suo martirio ha fatto nascere una Chiesa. Le nostre scelte di fede oggi generano vita per altri?
Originario forse di Saragozza, Vincenzo è l’ottimo diacono del vescovo Valerio: è un grande predicatore e un uomo coraggioso. Arrestato durante le persecuzioni di Diocleziano, Vincenzo si piega ma non si spezza e dopo tremende torture muore da martire a Valencia nel 304, subito venerato come Santo.
NELLO STESSO GIORNO:
BEATO ANTONIO DELLA CHIESA Sacerdote domenicano
San Germano Vercellese, 1394 - Como, 22 gennaio 1459
A Como, beato Antonio della Chiesa, sacerdote dell’Ordine dei Predicatori, che in alcuni conventi dell’Ordine riformò l’osservazione della regola, ponendosi con clemenza dinanzi all’umana fragilità e correggendola con fermezza.
SANT' EPIFANIO di Pavia Vescovo
A Pavia, sant’Epifanio, vescovo, che, al tempo delle invasioni barbariche, si impegnò molto per la riconciliazione dei popoli, per la liberazione dei prigionieri e per la ricostruzione della città distrutta.
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