13.08 - SAN GIOVANNI BERCHMANS

SAN GIOVANNI BERCHMANS

San Giovanni Berchmans (1599 - 1621) nacque a Diest, nelle Fiandre, in una famiglia semplice e profondamente cristiana. Fin da bambino ricevette una solida educazione religiosa e, dopo la malattia della madre, imparò a vivere con responsabilità e spirito di sacrificio.

Le difficoltà economiche costrinsero il padre a interrompere i suoi studi, ma grazie all'aiuto di alcuni parenti poté continuare la formazione lavorando come domestico e precettore mentre frequentava la scuola.

A Malines conobbe i Gesuiti, entrando nella Congregazione Mariana e maturando la vocazione religiosa, ispirato anche dall'esempio di san Luigi Gonzaga. Superate le resistenze del padre, entrò nella Compagnia di Gesù nel 1617 e si distinse subito per disciplina, umiltà e fervore spirituale. Dopo un solo anno di noviziato emise i voti e fu incaricato di guidare i novizi più giovani. Nel 1619 fu inviato al Collegio Romano, dove eccelse negli studi di filosofia e nella vita spirituale sotto la guida del padre Virgilio Cepari. Pur essendo un brillante studioso, non cercò mai il successo personale, ma desiderò soltanto compiere con amore la volontà di Dio.

La sua spiritualità era semplice e concreta, fondata sull'Eucaristia, sulla devozione alla Vergine Maria e sulla fedeltà alle regole della vita quotidiana. Ripeteva spesso i suoi due motti: "Age quod agis" ("Fa' bene ciò che stai facendo") e "Maximi facere minima" ("Fare le piccole cose con grande amore").

Colpito da una grave malattia, morì a Roma il 13 agosto 1621, a soli ventidue anni, lasciando un esempio luminoso di serenità e fiducia in Dio. Fu beatificato nel 1865 e canonizzato nel 1888. Il suo corpo riposa nella chiesa di Sant'Ignazio di Loyola a Roma, mentre il cuore è custodito a Lovanio. È venerato come patrono degli studenti e della gioventù studentesca, perché dimostrò che anche la vita ordinaria può diventare una strada verso la santità. per noi oggi 1. Giovanni non cercò imprese straordinarie, ma fece in modo straordinario le cose di ogni giorno. Forse la santità non consiste nel fare di più, ma nel fare meglio ciò che già viviamo. 2. In un tempo che premia l'apparenza, lui scelse l'umiltà e il silenzio. Quanto del nostro impegno nasce dal desiderio di servire e quanto dal bisogno di essere ammirati? 3. La sua vita fu breve, ma piena di senso perché vissuta interamente per Dio. Non conta la durata della vita, ma l'amore con cui scegliamo di viverla ogni giorno.

Diest, Fiandre, 12 marzo 1599 - 13 agosto 1621

   A Roma, san Giovanni Berchmans, religioso della Compagnia di Gesù, che, amato da tutti per la sua pietà sincera, la schietta carità e l’allegria incessante, dopo una breve malattia andò serenamente incontro alla morte. 

 

NELLO STESSO GIORNO:

SAN PONZIANO Papa, e IPPOLITO sacerdote martiri

† Sardegna, 235

Santi martiri Ponziano, papa, e Ippolito, sacerdote, che furono deportati insieme in Sardegna, dove entrambi scontarono una comune condanna e furono cinti, come pare, da un’unica corona. I loro corpi, infine, furono sepolti a Roma, il primo nel cimitero di Callisto, il secondo nel cimitero sulla via Tiburtina.

 

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