20.07 - SANT' APOLLINARE DI RAVENNA

SANT'APOLLINARE

Sant’Apollinare è una delle figure più importanti della Chiesa antica e viene venerato come primo vescovo di Ravenna e discepolo di san Pietro. Nato ad Antiochia, città legata alle origini della predicazione cristiana, seguì Pietro fino a Roma e da lui ricevette la missione di evangelizzare Ravenna. Con la sua predicazione portò molte persone alla conversione e alla conoscenza di Cristo. La guarigione della moglie di un tribuno favorì numerosi battesimi, ma attirò anche l'ostilità dei pagani. Quando gli fu chiesto di offrire sacrifici agli idoli, Apollinare rifiutò con fermezza, affermando che l'oro e l'argento dovevano essere utilizzati per aiutare i poveri e non per onorare falsi dèi. Per questa sua fedeltà subì dure persecuzioni, venne picchiato, esiliato e persino coinvolto in un naufragio dal quale riuscì a salvarsi. Tornato a Ravenna continuò senza paura la sua missione di annunciare il Vangelo. Intorno all'anno 70 fu nuovamente aggredito e colpito con tale violenza da morire pochi giorni dopo a causa delle ferite riportate. Per questo la Chiesa lo onora come martire e modello di perseveranza nella fede. San Pietro Crisologo lo definì più volte confessore, sottolineando che il vero martirio consiste soprattutto nel non rinnegare mai Cristo durante le prove. Sul luogo della sua morte fu costruita la splendida Basilica di Sant’Apollinare in Classe, famosa per i suoi straordinari mosaici, dove il santo è raffigurato in preghiera come pastore del gregge di Cristo. La sua memoria continua a essere viva nella Chiesa perché testimonia il valore della fedeltà, della missione e del coraggio cristiano. Ancora oggi Sant’Apollinare invita i credenti a non cedere ai compromessi con il male, a difendere la verità del Vangelo e a mettere sempre Dio al primo posto nella propria vita. per noi oggi 1. Se Sant’Apollinare fosse tra noi, accetterebbe una fede comoda e senza sacrifici? O ci direbbe che stiamo sostituendo il Vangelo con la ricerca del benessere personale? 2. Apollinare preferì le persecuzioni agli idoli. Noi quali idoli moderni stiamo servendo: denaro, successo, immagine o potere? 3. Il santo rischiò tutto per annunciare Cristo. Noi rischiamo almeno qualcosa per la nostra fede, oppure preferiamo non distinguerci mai dagli altri?

circa II-III secolo

  Sant'Apollinare, originario di Antiochia, per primo rivestì la carica episcopale nella città imperiale di Ravenna. Si dedicò all'opera di evangelizzazione dell'Emilia-Romagna, per morire infine martire, come vuole la tradizione. Le basiliche di Sant'Apollinare in Classe e Sant'Apollinare Nuovo sono luoghi privilegiati nel tramandarne la memoria. Il suo culto tuttavia si diffuse rapidamente anche oltre i confini cittadini. 

 

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