24.10 SANT'ANTONIO MARIA CLARET

SANT’ANTONIO MARIA CLARET

Sant’Antonio Maria Claret nacque in Catalogna nel 1807, quinto di undici figli, in una famiglia profondamente cristiana. Fin da giovane sentì una particolare devozione verso la Vergine Maria e, dopo aver superato alcune tentazioni, entrò in seminario. Ordinato sacerdote, si dedicò per molti anni alle missioni popolari, predicando instancabilmente il Vangelo. Convinto della forza della Parola, promosse la buona stampa cattolica e fondò la Libreria Religiosa. Nel 1849 diede vita ai Missionari Figli del Cuore Immacolato di Maria, i Clarettiani, e successivamente alle Religiose di Maria Immacolata. Nominato arcivescovo di Santiago di Cuba, percorse la diocesi, riformò il clero, difese la famiglia e combatté la schiavitù. Si prese cura concretamente dei poveri e dei malati, arrivando a curare personalmente i colerosi. Per il suo impegno subì persecuzioni e un grave attentato. Richiamato in Spagna, divenne confessore della regina Isabella II. Fu anche uomo di intensa preghiera e di profonde esperienze mistiche. Partecipò al Concilio Vaticano I e difese con convinzione la fede della Chiesa. La sua vita fu segnata da una grande passione per l’annuncio del Vangelo e per la salvezza delle anime. Considerava la predicazione una vera missione ricevuta da Dio e non si lasciava fermare dalle difficoltà. Affidava ogni sua opera alla protezione della Vergine Maria, che considerava Madre e guida della sua missione. La sua carità non rimase mai soltanto nelle parole, ma si tradusse in concrete opere di attenzione verso i più poveri e abbandonati. Anche nelle persecuzioni continuò a testimoniare con coraggio la verità del Vangelo. Costretto all’esilio dalla rivoluzione, morì in Francia nel 1870. È un esempio di sacerdote totalmente consacrato a Cristo, alla Chiesa e alla missione evangelizzatrice. Per noi oggi: 1. Una Chiesa che tace rischia di perdere la sua voce. Abbiamo ancora il coraggio di parlare di Cristo oppure ci nascondiamo per paura di essere giudicati? 2. La fede vera passa dalle parole alle opere. Come Claret, siamo capaci di difendere la verità ma anche di sporcarci le mani per aiutare chi soffre? 3. Qual è il posto di Maria nella nostra vita? Claret la chiamava «Madre, Maestra e Direttrice»: la nostra devozione a Maria ci porta davvero più vicino a Gesù?

«Ho compiuto la mia missione, ho predicato il Vangelo e ho conservato santa povertà».  

 Sant’Antonio Maria Claret, vescovo: ordinato sacerdote, per molti anni percorse la regione della Catalogna in Spagna predicando al popolo; istituì la Società dei Missionari Figli del Cuore Immacolato della Beata Maria Vergine e, divenuto vescovo di Santiago nell’isola di Cuba, si adoperò con grande merito per la salvezza delle anime. Tornato in Spagna, sostenne ancora molte fatiche per la Chiesa, morendo infine esule tra i monaci cistercensi di Fontfroide vicino a Narbonne nella Francia meridionale.

NELLO STESSO GIORNO:

SAN LUIGI GUANELLA SACERDOTE
Fraciscio di Campodolcino, 19 dicembre 1842 - Como, 24 ottobre 1915

A Como, beato Luigi Guanella, sacerdote, che fondò la Congregazione dei Servi della Carità e delle Figlie di Santa Maria della Provvidenza per prendersi cura delle necessità dei più poveri e degli afflitti e provvedere alla loro salvezza. «È Dio che fa», ripeteva san Luigi Guanella, certo che dietro la sua instancabile opera verso malati, disabili, bambini e anziani abbandonati ci fosse la Divina Provvidenza. Inviso alle autorità laiciste, crebbe nell'esercizio della carità sotto la guida di don Bosco e, quando morì, Benedetto XV commentò: «È morto un santo»

 

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