SANTA KATERI TEKAKWITHA
Kateri Tekakwitha nacque nel 1656 a Ossernenon (oggi Auriesville) nello stato di New York negli Stati Uniti. Era figlia di un indiano della tribù Mohawk e di una madre algonchina cristiana molto devota. Rimase orfana a quattro anni quando un’epidemia di vaiolo uccise i suoi genitori e il fratello. Anche lei si ammalò, ma sopravvisse, rimanendo però segnata nel volto e con problemi alla vista.
Fu cresciuta dagli zii nella tribù Mohawk. Fin da piccola mostrò un carattere dolce, umile e incline alla preghiera. Amava la solitudine e spesso evitava le feste e i divertimenti della tribù per mantenere il suo pudore e la sua interiorità.
Quando i missionari gesuiti arrivarono nel villaggio, Kateri entrò in contatto con la fede cristiana. Il missionario Jacques de Lamberville riconobbe subito la sua sincerità e la preparò al battesimo.
Nel giorno di Pasqua del 1676 ricevette il battesimo e prese il nome di Kateri. Dopo la conversione visse con grande impegno la fede cristiana, distinguendosi per pietà, carità, umiltà e pazienza.
La sua scelta cristiana provocò però persecuzioni e incomprensioni da parte dei parenti e degli altri membri della tribù. Nonostante ciò sopportò tutto con grande dolcezza.
Per proteggerla e aiutarla a crescere nella fede, il missionario la inviò nella missione cristiana di Montréal in Canada. Lì visse una vita di preghiera, lavoro e partecipazione ai sacramenti.
Kateri desiderava consacrarsi totalmente a Dio e rifiutò il matrimonio nonostante le pressioni della famiglia. Nel 1679 fece voto di verginità perpetua, uno dei primi casi tra gli indigeni del Nord America.
Morì il 17 aprile 1680, a soli 24 anni, pronunciando le parole: “Gesù, ti amo”. Dopo la sua morte la sua fama di santità si diffuse rapidamente.
Fu beatificata nel 1980 da Giovanni Paolo II e canonizzata nel 2012 da Benedetto XVI, diventando la prima santa nativa del Nord America.
Per noi oggi
1. La santità può nascere anche in ambienti difficili. Kateri trovò Dio in una cultura che non era cristiana.
2. La fede autentica richiede coraggio. Lei affrontò persecuzioni e incomprensioni pur di restare fedele a Cristo.
3. La vera libertà è scegliere ciò che dà senso alla vita. Kateri rinunciò a sicurezza e matrimonio per dedicarsi completamente a Dio.
Osserneon (Auriesville), New York, 1656 - Caughnawaga, Canada, 17 aprile 1680
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