19.04 SANT' ESPEDITO DI MELITENE

SANT’ESPEDITO

Sant’Espedito è conosciuto nella tradizione cristiana come il santo delle cause urgenti, mentre San Giuda Taddeo e Santa Rita da Cascia sono invocati per le cause impossibili.

 Le informazioni più sicure sulla sua vita provengono dal Martirologio Geronimiano, un antico testo del V secolo. Da questo documento sappiamo che fu martirizzato il 19 aprile nella città di Melitene, oggi Malatya in Turchia.

 Secondo la tradizione, Espedito era un comandante romano della XII Legione Fulminata, incaricata di difendere il passaggio del fiume Eufrate. Per questo motivo nelle immagini viene rappresentato come un soldato romano.

 Il suo nome latino Expeditus significa “libero da impacci” o “senza pesi”, e indicava anche i soldati leggeri, privi di armature pesanti. Si racconta che Espedito conoscesse già il messaggio di Gesù Cristo, ma che rimandasse continuamente la sua conversione. Quando decise finalmente di diventare cristiano, il diavolo gli apparve sotto forma di corvo invitandolo a rimandare al giorno dopo, gridando cras (“domani”). Espedito però rispose con decisione “hodie” (“oggi”), scegliendo di convertirsi immediatamente. Per questo nelle raffigurazioni il santo calpesta il corvo con la scritta cras e tiene una croce con la parola “hodie”.

 Si ritiene che sia stato martirizzato intorno al 303, probabilmente per decapitazione durante le persecuzioni dell’imperatore Diocleziano.

 Il suo culto si diffuse nel Medioevo e nel 1781 Papa Pio VI lo proclamò protettore dei mercanti e dei navigatori.

Ancora oggi è invocato nelle situazioni urgenti, nelle difficoltà improvvise e quando è necessario prendere decisioni importanti senza rimandare.

 

Per noi oggi

1.     Il vero nemico della vita spirituale non è il male, ma il rinviare sempre al “domani”.

2.     Le decisioni che cambiano la vita spesso vanno prese subito, non quando tutto è comodo.

3.     Sant’Espedito ci provoca con una domanda semplice: cosa stiamo rimandando oggi che sappiamo essere giusto fare?

III secolo

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