L’ULTIMO GESTO DI UMANITÀ…

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Il fratello Godwin, del monastero benedettino di Eruku, è stato assassinato il 18 ottobre 2023 dai suoi rapitori. Prima di essere brutalmente assassinato dai suoi rapitori nell’ottobre del 2023 in Nigeria, il fratello Godwin si è assicurato di nutrire gli altri due monaci tenuti prigionieri con lui. Tutti e tre erano stati rapiti da un gruppo di uomini armati pochi giorni prima nel loro monastero benedettino di Eruku, nella Nigeria centro-settentrionale.

«In verità vi dico: ogni volta che avete fatto questo a uno di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me (…) Perché avevo fame e mi avete dato da mangiare. » (Mt 25, 40) Fratello Godwin si ricordava di questo insegnamento di Cristo, mentre era tenuto prigioniero dai suoi spietati carcerieri la cui implacabilità ha portato alla sua morte. Rapito il 17 ottobre insieme ad altri due fratelli benedettini del monastero di Eruku (diocesi di Ilorin, Nigeria centro-settentrionale), fratel Godwin ha mostrato una devozione incrollabile verso gli altri due monaci sopravvissuti. Prima di essere brutalmente assassinato il 18 ottobre, il religioso si era assicurato di nutrire gli altri due fratelli tenuti con lui in prigionia, ha testimoniato fratello Peter.

Quando i tre monaci avevano camminato per diverse ore a piedi nudi, a stomaco vuoto, i loro rapitori diedero loro da mangiare due biscotti, temendo che i loro ostaggi morissero prima di ottenere un riscatto. Il fratello Godwin, l'unico con la mano libera, ha potuto consegnare i due biscotti al fratello Peter e al fratello Anthony che avevano le mani legate. “Hanno temporaneamente sciolto la mano del fratello Godwin per permettergli di darci da mangiare. Ricordo che porgeva i biscotti in modo che ognuno di noi potesse addentarli a turno. Non dimenticherò mai l'amore e il conforto nei suoi occhi quando ci dava da mangiare", ha ricordato fratello Peter in un'intervista presso ACI Africa.

Il 17 ottobre, nel cuore della notte, nove uomini armati sono comparsi nel monastero. Armati di machete e fucili d'assalto AK-47, portarono via con la forza i fratelli Godwin, Peter e Anthony. Per i tre monaci fu l'inizio dell'inferno. Esausti per la marcia e per i colpi inferti dai loro aguzzini, i monaci continuano a pregare in silenzio. “Il fratello Godwin ci aveva esortato a continuare le nostre preghiere mentali. Ci facevamo segno di pregare in silenzio perché gli uomini non volevano sentire il nome di Gesù.» La violenza raggiunse il culmine il 18 ottobre. “Ho sentito Godwin gridare a voce molto alta. Uno degli uomini ha acceso una torcia e ho potuto vedere mio fratello in piedi in una pozza di sangue. Un grosso pezzo di legno gli aveva perforato la caviglia, esponendo la sua carne. Mentre lottava per rimuovere il pezzo di legno dalla gamba, con le mani legate dietro la schiena, inciampò e cadde in una grande fossa. Poco dopo il fratello Godwin fu ucciso a colpi di arma da fuoco. Gli altri due monaci furono costretti a gettare loro stessi il corpo nel fiume. Rilasciati il 22 ottobre, traumatizzati, i fratelli Pietro e Antonio cercano di riprendersi gradualmente da questa dura prova. “Fratello Godwin era il mio anziano nel monastero. Mi ha guidato in diverse occasioni. Era così amorevole e premuroso”, confida ulteriormente il fratello Peter. “Non ho dubbi che il fratello Godwin sia in cielo.»